THEMAKRANT SPORT (editie 22, herfst 2024)

door Peter Verdurmen

De foto is het bewijs. Schuttersgilde Sint Sebastiaan uit Aardenburg bestaat reeds lang, heel lang zelfs.

Het staatsieportret van de schuttersvereniging is gemaakt in 1911, meer dan een eeuw geleden, voor logement ’s Lands Welvaren aan de Kaai. Een van de schutters houdt een bordje vast met daarop de jaartallen 1861 en 1911. Het gouden jubileum van de vereniging moet de aanleiding geweest zijn voor het maken van de uitzonderlijke foto. De fotograaf was A.M. van Beers.

Frontlinie

Het is slechts een hoofdstuk uit de boeiende geschiedenis van Sint Sebastiaan. De naam duikt al op in de late Middeleeuwen, in het jaar 1433. Zeshonderd jaar geleden zag de wereld er totaal anders uit. Aardenburg lag in de frontlinie en de schutters van Sint Sebastiaan hadden een rol in de verdediging van het stadje. Keizer Karel V was bijzonder ingenomen met de strijdlustige Aardenburgers. In het jaar 1516 verleende hij Sint Sebastiaan een concessie. In latere eeuwen veranderde de manier van oorlogvoeren, maar het Aardenburgse gilde van Sint Sebastiaan bleef bestaan. Het werd een gewone vereniging met leden en vaste gewoonten zoals de Koningsschieting.
Bij het 550-jarig bestaan, in 1983, ontving de Aardenburgse schuttersvereniging een koninklijke erepenning. Commissaris van de koningin Boertien reikte de penning uit namens koningin Beatrix.

Anno 2024 telt de vereniging zo’n 65 schutters, onder wie de nodige Vlamingen. De voorbije decennia heeft de volkssport in Zeeuws-Vlaanderen aan populariteit ingeboet. Sint Sebastiaanin Aardenburg is een van de overgebleven verenigingen die het schieten op de staande wip in ere houdt. Wat heet!

Europese kampioenschappen

De jeugd van Sint Sebastiaan in actie op de staande wip. | foto Peter Verdurmen

Volgend jaar van 8 tot en met 10 augustus is het Aardenburgse schuttersgilde de gastheer van de Europese kampioenschappen handboogschieten op de staande wip. De deelnemers komen uit Nederland, België en Noord-Frankrijk, de bakermat van deze tak van handboogschieten. Een uitdaging? Jazeker. Ze schrikken er niet voor terug. In zijn lange bestaan heeft Sint Sebastiaan wel voor hetere vuren gestaan!

Sint Sebastiaan is een actieve vereniging met een gevulde wedstrijdkalender. Hoogtepunt van het jaar is de Koningsschieting, altijd op de zondag na Hemelvaart. Wie drie jaar achter elkaar de hoofdvogel schiet mag zich Keizer noemen. De vereniging telt er twee, Michel Minnaert en Nera de Vriend-Lippens. Rijk wordt je er niet van, het gaat om de eer, aldus hoofdman Staf de Vriend. Elke zaterdagavond is er een ledenschieting. Ook als je geen ervaren schutter bent is het geen onmogelijke opgave om een vogel naar beneden te halen, zo hebben de toeristenschietingen van Sint Sebastiaan in juli en augustus bewezen. Iedere woensdagavond om 19.15 uur mogen toeristen onder leiding van geoefende leden de pijl en boog ter handnemen. Maar natuurlijk zijn ook niet-leden uit de streek van harte welkom.

foto boven: Staatsieportret uit 1911 van schuttersgilde Sint Sebastiaan uit Aardenburg uit het archief van Staf de Vriend. | foto A.M. van Beers