door Jan Dirk van Scheyen

Zou Bob Geldof er nog wel eens aan terugdenken? De Ierse zanger, filantroop en liedjesschrijver die geschiedenis schreef als organisator van het mega liefdadigheidsconcert Live Aid in 1985, streek zeven jaar eerder, in 1978, met zijn band Boomtown Rats neer in het verre Middelburg. Daar zouden de Boomtown Rats een optreden verzorgen in het roemruchte jongerencentrum De Beuk aan de Herengracht.

Het werd een legendarisch concert. En niet alleen omdat Bob Geldof er bij was. Bob ging namelijk op de vuist met het publiek!

We schrijven donderdag 7 september 1978. In De Beuk heeft zich die avond behoorlijk wat volk verzameld in afwachting van de show van de Boomtown Rats, een in die dagen opkomende band in de categorie punk en new wave. De muzikanten hebben echter het podium nog niet beklommen of ze worden door het publiek massaal besproeid met grote hoeveelheden bier.

Boos

Het leek wel of het publiek heel erg boos was, er zat behoorlijk wat agressie in de lucht. Het bierspervuur vanuit de zaal werd door frontman Bob Geldof allerminst op prijs gesteld.

De spanning liep zo hoog op, dat Geldof, kennelijk tot het uiterste getergd, op een gegeven moment woedend vanaf het podium de zaal in sprong en op de vuist ging met een groepje bezoekers dat vooraan stond.

In historisch perspectief bezien was het op z’n minst bijzonder om de later in de Britse adelstand verheven Geldof zich te zien verlagen tot een ordinaire knokpartij, nota bene met zijn eigen publiek. Het liep overigens allemaal met een sisser af en de band speelde zijn set uit. Maar over het Middelburgse optreden van de Boomtown Rats werd nog lang nagepraat.

Voorprogramma

Later werd duidelijk dat er veel meer aan de hand was. Het was de bedoeling geweest dat de Souburgse punkband Monroe het voorprogramma van de show van de ‘Rats’ zou verzorgen. Monroe stond ook als support act op de affiches van De Beuk die het concert aankondigden.

Maar kennelijk werd dat voorprogramma op het laatste moment geschrapt, waarschijnlijk op last van het management van de Boomtown Rats. Gevolg: de plaatselijke aanhang van Monroe – in groten getale aanwezig – pikte dit niet en reageerde zodra de Boomtown Rats hun eerste nummer hadden ingezet, zijn woede en teleurstelling af op de arme Ierse muzikanten.

Interview

Tja, dat waren nog eens tijden. Punk in optima forma! Maar het verhaal krijgt nog een staartje. Bob Geldof heeft namelijk later in een interview verteld dat hij er op die gedenkwaardige avond in De Beuk helemaal niet van op de hoogte was dat er een voorprogramma was, laat staan dat dit was geannuleerd. Zijn management had hem daarover kennelijk in het ongewisse gelaten. Hadden ze dat níet gedaan, dan was de avond misschien heel anders verlopen…

Wel, dit was weer een stukje rockgeschiedenis, dat zich toevallig óók nog eens afspeelde op de sterfdag van drummer Keith Moon van The Who. Maar da’s weer een héél ander verhaal…

foto boven: Jongerencentrum De Beuk zat tussen 1976 en 1979 in de voormalige christelijke kweekschool aan de Herengracht in Middelburg. | Foto Middelburg Dronk