THEMAKRANT VAKANTIE (editie 21, ZOMER 2024)

door Jopie Meerman – Ottevanger

Vakantieherinneringen … het is meer mijmeren. Dat doet een mens als hij of zij boven de 80 is. Kees Laban uit Tholen is daarin geen uitzondering. Nu 81 jaar oud vertelt hij een verhaal over een vakantie van ruim 70 jaar geleden.

,,Wij, mijn vrouw en ik, reisden samen heel wat af: we gingen naar de sneeuw, maar ook naar Indonesië, Zuid-Afrika, en in Kenia zagen we de big five. Daar had je als kind nooit van durven dromen. Je ging naar school, net als je zussen en broer. En in de vakantie? Dan speelde je buiten, ging naar de zeedijk. Niet met je ouders, die waren druk bezig. Mijn vader had een schildersbedrijf, wat ik later heb voortgezet.

Ik was nog geen tien jaar toen ik met een oom en tante van moeders kant naar Woerden reisde. Ik weet niet of ik dat wilde, je ging gewoon met tante Mina en oom Piet mee. Ze hadden kinderen, maar die waren veel ouder dan ik.

Treinreis

De treinreis naar Woerden was al bijzonder, dat had ik nog niet meegemaakt. En op mijn logeeradres, ik zou wel vier weken daar blijven, hadden ze een  echte step. En nog mooier, een accordeon! Ook  had ik een hengeltje  waarmee ik mocht gaan vissen.

Genoeg te beleven dus. Bijzonder was ook dat daar in de buurt een kamp was waar mensen woonden die uit de Molukken kwamen. En daar speelde ik met die kinderen.

Nu kan de jeugd die vakantie viert soms tot ver over de grenzen bellen of appen naar het thuisfront om hun avonturen, bijna op hetzelfde moment, te vertellen. Toen niet. Je maakte het gewoon mee. Later kwamen ze het thuis wel te weten.

Verantwoordelijk

Tot er gebeld werd dat mijn konijn had gejongd. Ik had dat beestje achter moeten laten. Ik vertrouwde erop dat daar goed voor werd gezorgd. Maar toen er jonge konijntjes waren, toen moest en toen zou ik naar huis. Nee, ik had geen heimwee. Echt niet. Ik had gewoon, zo jong als ik was, verantwoordelijkheidsgevoel.

Een zoon van oom en tante, die met de trein richting Middelburg moest, nam me mee terug. Zette me in Bergen op Zoom uit de trein en ik ging alleen met de bus naar Tholen. Einde vakantie.

Geen big five gezien, maar ik kon gelukkig gewoon op kraamvisite bij mijn eigen Thoolse konijn. Dat het niet echt mijn konijn was bleek later toen een man het beestje in een jutezak meenam. En dat was niet voor een vakantie.’’

Foto: Kees Laban, hier nog maar 10 jaar, had als kleine boer enkele konijnen in zijn veestapel. | Foto Collectie Familie Laban