THEMAKRANT FEESTEN EN FESTIJNEN (editie 17, JUNI 2023)

door Peter de Jonge

Eind jaren zestig, begin jaren zeventig van de vorige eeuw was de periode van de omwenteling. Lang haar, psychedelische muziek, protest tegen het establishment, vrije liefde en marihuana. Muziekfestivals als Woodstock (1969) en Holland Pop Festival Kralingen (1970) waren het walhalla voor de progressieve jeugd en een gruwel voor hun ouders. Het waaide over naar Zeeland. Park Toorenvliedt en Molenwater in Middelburg werden Woodstock in de polder.

Openlucht muziekevenement in 1970 op het Molenwater te Middelburg met optreden van de Engelse popgroep ’Man’ georganiseerd door vrijetijdscentrum ’Open de Beuk’. | Foto: Zeeuws Archief, Fotoarchief Dutch J den Hollander, nr 32

Nooit vergeet ik de klanken van de scheurende saxofoon van Tom Barlage tijdens het optreden van de Groningse band Solution op een zomeravond in Toorenvliedt. Het publiek was relaxed. Joints werden doorgegeven als estafettestokjes. Voor de vijver lag een rij alternatievelingen in hun slaapzak. Toen er een koele windvlaag over het terrein trok, zag ik vrijgevochten bh-loze meisjes naast de jongens kruipen om warm te blijven.

Vrijheid

De festivals ademden vrijheid. Op het geurende gras de klanken in je oren laten zweven, dromerig meedeinen. Luisteren naar gedichten die je niet begreep, maar wel vernieuwend waren. Macrobiotische hapjes proeven, die anders smaakten dan moeders groentesoep of stamppot. De luiken naar een nieuw vrij leven werden wagenwijd opengezet.

,,Het was een fantastische sfeer’’, herinnert Rob Maaskant (73) zich. Met Zeeuwse groepen als The Skybolts, Flarth en The Night Revellers. En als hoofdact Het: de Amsterdamse groep bekend van ‘Ik heb geen zin om op te staan’. Projectleider Burny Bos (later bekend geworden als Ko de Boswachter) van De Beuk had de smaak te pakken en organiseerde een festival rond de muziektent op het Molenwater. Met Beautiful Idaho en de Britse groep MAN. Die speelden zo hard dat het Gasthuis, toen nog hospitaal, overwoog om patiënten van enkele afdelingen tijdelijk te verhuizen. ,,Ach, je testte alles uit’’, lacht Maaskant. Hij ontwikkelde die dag de lichtshow die met ronddraaiende schermen voor een psychedelisch effect zorgde.

Hippies

Festival Music in the Park georganiseerd door jeugdcentrum De Beuk in het openluchttheater Toorenvliedt, Middelburg. | Foto: Fotoarchief PZC, ZB Beeldbank Zeeland, recordnummer 166068

Dankzij de Beuk (later Open de Beuk) en de VPRO, dat festivals als Campus en Piknik organiseerde, kwamen artiesten als Supersister en de Engelsman Jack Bruce, ex-lid van Eric Clapton’s The Cream, naar Zeeland. Altijd een gemoedelijke sfeer. ,,Wij waren de hippies. Er waren nooit relletjes. Er kwamen wel eens ‘kuiven’ die rotzooi wilden trappen, maar zodra de politie erbij kwam koos die altijd de kant van ons: de hippies.’’

Foto boven: VPRO Campus in 1971 in park Toorenvliedt te Middelburg met optredens van Cosmic Dealer en Solution. Op de foto’s o.a. bassist Jack Bruce, jazzgitarist Larry Coryell, Nick van Raay, Rob Maaskant, en Frits Salomons. | Foto: Zeeuws Archief, Fotoarchief Dutch J den Hollander, nr 75

Journalist Remco van Schellen sprak met Peter de Jonge over zijn ervaringen van ‘Woodstock in Middelburg’. Beluister het gesprek hier: